충북지역 시민·사회단체와 지역 경제계가 잇따라 청주·청원통합을 위한 주민투표 참여 의사를 밝히는 등 범도민적 통합운동 분위기가 무르익고 있다. 도내 대표 시민·사회단체인 충북참여연대 등 각 사회단체 청원 지역 회원들이 27일 실시될 통합 찬반 투표에 적극 동참하기로 결의했다.

이들은 19일 오후 군청 정문에서 회견을 열고 “청주·청원 통합은 거스를 수 없는 시대적 요구이자 대세”라며 “지역의 운명이 달린 선택의 순간에 유권자로서 당연한 권리인 주민투표 동참을 결의했다”고 밝혔다.

이어 “통합 시·군민협의회가 합의한 75개 정책은 양 시·군 균형발전을 위해 꼭 필요한 사업”이라며 “청원 회원들을 중심으로 합의 사항이 반드시 지켜질 수 있도록 지속적인 감시활동을 전개할 것”이라고 주장했다. 또 이들은 “신행정중심복합도시인 세종시의 출범에 발맞춰 청주·청원 통합만이 양 지역의 상생발전을 이룰 수 있는 유일한 길”이라며 투표 참여를 독려했다.

한지원 청원청주통합주민참여운동본부 공동대표는 인사말을 통해 “주민투표 참여는 주민의 여론을 표출할 수 있는 마지막 기회”라며 “찬반을 떠나 주민투표에 불참하는 것은 스스로 지역사회 주인임을 포기하는 것”이라고 말했다.

앞으로 이들은 주민투표 참여운동과 통합분위기 조성운동, 각종 토론회 참가, 통합시 비전 홍보 등 통합 추진을 위한 각종 대군민 홍보활동을 전개할 방침이다. 순수 민간사회단체인 충북발전범도민연대도 이날 성명을 내고 ‘통합 찬반 투표 참여는 지역 주민으로서의 당연한 소명’이라고 주장했다.

연대는 “주민투표법상 33.3% 이상의 투표율이 이뤄지지 않아 투표함 개봉조차 못하는 불상사가 발생해서는 안된다”며 “청주·청원 통합이 또다시 무산된다면 청주·청원 지역 주민 모두 역사 앞에 죄인이 되는 꼴”이라며 통합의 당위성을 역설했다.

지역 경제계도 청주·청원통합에 대해 한 목소리를 내며 통합 여론에 힘을 실어주고 있다. 한국무역협회 충북지역본부는 “청주·청원 통합은 지역 무역 증진과 경제 발전을 위한 초석이므로 반드시 통합을 실현해야 할 것”이라고 밝혔다.

이들은 “청주·청원이 통합될 경우 충북무역의 44%를 차지하게 되는 등 명실상부한 충북무역의 중심이 될 것”이라며 “이는 우수한 무역 인력 확보와 해외시장정보의 공유 등으로 이어져 충북무역업계는 다양한 유·무형의 시너지 효과가 발생할 것”이라고 확신했다.

이 같은 통합 확산일로 분위기에 청주시 등 관련 기관 공무원들도 기대감을 감추지 못하는 모습이다. 청주시 관계자는 “과거 수 차례의 통합 실패의 주요 원인은 청원군과 군민들의 반대였다”며 “하지만 이번만큼은 범도민적 성원을 받고 있기 때문에 좋은 결과를 기대하고 있다”고 말했다.

지역 시민사회단체 관계자는 “통합주민투표 참여 선언을 밝히는 단체들이 속속 나타날 것”이라며 “지역 대표 현안사업인만큼 적극적으로 참여하는 것이 시민들의 권익증진에 앞장서는 우리들의 책무”라고 말했다.

(충청투데이)

김용언 기자  whenikiss@cctoday.co.kr