지혜문학서(智慧文學書) 이야기(33)

아브라함을 조상으로 이사악과 야곱으로 혈통이 이어지는 이스라엘 민족은 수 천 년 동안 자신들의 민족 신(神)인 야훼 하느님 유일신을 섬겨왔다. 야훼(Yahweh, Yahveh) 또는 여호아(Jehovah)로 불리는 이 명칭은 ‘나는 있는 나다’, 곧 ‘스스로 존재하는 자’라는 뜻이다. 이 호칭은 하느님이 이스라엘 민족 지도자였던 모세에게 시나이 산에서 직접 알려준 이름이다.

이스라엘 민족은 아훼의 이름을 함부로 부르지 못했다. 모세의 십계명에 ‘너희는 너희 하느님의 이름 야훼를 함부로 부르지 못한다. 야훼는 자기의 이름을 함부로 부르는 자를 죄 없다고 하지 않는다(출애굽기 20:7).’고 했기 때문이다. 이스라엘 민족은 그래서 ‘야훼’ 대신 ‘주님’이라는 뜻인 아도나이(Adonai) 또는 엘로힘(Eelohim)이라는 호칭을 쓴다. 이스라엘 민족이나 그리스도교인이나 야훼를 하느님, 즉 ‘주님’으로 흠숭하며 섬기는 신앙은 같다.

상생과 공존의 지향점 ‘정의와 평화, 사랑과 자비’

하느님과 인간과의 관계에 뿌리를 두고 있는 유다교나 이슬람교나 그리스도교 신앙 안에 드러나는 하느님 모습은 권능과 힘, 사랑과 자비, 정의(의로움)와 평화다. 사랑과 자비, 정의와 평화는 하느님과 인간과의 관계 뿐 아니라 인간과 인간, 나라와 나라, 인간과 자연과의 관계에서 상생과 공존을 위한 지향점이다.

이스라엘 백성이 야훼를 자신들의 하느님이요 ‘주님’으로 받아들이고 섬기게 된 데는 450년에 걸친 이집트 종살이에서 자신들을 해방시켜 약속의 땅 가나안 땅에 들어가기까지 40년 동안 광야에서 겪었던 야훼의 권능과 힘, 무한한 사랑과 자비, 정의(正義)의 하느님임을 직접 체험했기 때문이다.

모세의 인도를 받은 이스라엘인들은 그러나 40년 동안의 광야 생활에서 수없이 하느님의 권능과 힘을 떠보고, 시험했으며 마침내는 금송아지를 만들어 하느님으로 섬기는 등 하느님을 배반하기 일쑤였다. 그 벌로 모세를 비롯해 이집트를 떠나온 백성 중 단 한명도 살아서 약속의 가나안 땅을 밟지 못했다. 다만 광야 생활에서 태어난 후손들에게만 허락됐다. 이스라엘 백성들이 가나안 땅에 들어가기 전 모세는 하느님으로부터 명을 받는다. ‘너희 하느님 야훼를 사랑하며 너희에게 주신 그의 규정과 법령과 계명을 항상 지켜야 한다. 오늘 이 모든 것을 너희 자손들에게 가르쳐 주어야 한다. 그들은 너희 하느님 야훼의 징계를 맛보지 못하였다.(신명기 11:1-2)’

오늘날에도 이스라엘 사람들은 매주 금요일 저녁부터 안식일(토요일) 저녁까지 온 가족이 모여 삼천이백여 년 전 민족지도자 모세의 인도로 이집트를 탈출한 사건을 기념하는 예식을 거행한다. 이른 바 ‘파스카(Passover)’ 예식이다. 이스라엘인은 이 예식을 통해 십계명 등 모세 오경(五經-토라)과 탈무드 경전을 낭독하며 자신들을 구원해준 하느님께 찬미와 감사를 드린다.

최고의 교육모델 ‘이스라엘의 가정교육’

오늘날 세계의 많은 국가들이 최고의 교육모델로 이스라엘(유다)인의 가정교육을 꼽는다. 이스라엘인의 가정교육에는 수 천 년 동안 떠돌이 생활을 해오며 체험한 그들의 생존 지혜가 담겨 있다. 이른 바 하느님을 중심에 두고 어떤 어려움도 이겨내며 도전하는 개척정신, 가족 중심의 토론문화, 하느님의 계명을 준수하는 종교교육 등이다.

전 세계 인구 중 이스라엘 민족은 극소수(0.2%)에 불과하다. 그럼에도 역대 노벨상 수상자의 30%를 배출했다. 바뤼흐 스피노자, 칼 막스, 알버트 아인슈타인, 지그문트 프로이트 , 성녀(聖女) 에디트 슈타인 등 20세기 세계사를 빛낸 숱한 인물도 이스라엘인이다. 미국 내 100대 재벌 가운데 20%가량이 이스라엘인이다. 이런 저력은 바로 지식이 아닌 지혜를 가르치는 가정교육에서 비롯됐다.

이스라엘인의 가정교육은 한마디로 종교적 신앙을 바탕으로 한 철저한 인성교육이다. ‘신앙으로 기른 자녀는 절대로 잘못되지 않는다’는 확고한 믿음에서다. 따라서 자녀들은 어려서부터 종교생활을 통해 지혜교육을 받고 그것을 삶에 적용한다. 부모들은 자녀에게 지혜는 하느님이 주셨으며 지혜의 근본은 하느님을 경외하는 것이며 겸손한 자에게 지혜가 주어진다고 가르친다.

특히 자녀가 어렸을 때 자녀의 재능을 일찍 발견하고 이를 스스로 꽃 피우게 함으로써 자녀가 행복해지도록 하는 지혜교육을 하고 있다. 자녀들은 이런 지혜교육을 통해 자연스럽게 우주관과 세계관, 인생관과 가치관, 공동체의식 등을 정립하게 된다. 지혜를 바탕으로 한 이런 가정교육이 소수 민족인 이스라엘인으로 하여금

이용웅 전 연합통신 충청취재본부장

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