인간이 살아가는 동안에 <건전한 정신>을 지니고 살기란 참으로 쉬운 일이 아니다. 더욱이 청소년 시기는 감정의 지배를 받아 극단으로 치닫기 쉬우며 이지(理智)의 작용은 아직 충분히 발달되어 있지 않아 정신과 생리상에 있어 극렬한 변화와 동요의 상태를 드러내기 때문에 「건전한 정신」을 갖기가 더욱 어려운 것이다.

그래서 청소년으로 하여금 내일의 건전한 한 인간으로 성장하게하기 위해서는 그들 자신에게만 그 책임을 맡겨 두어서는 안 된다. 가정과 학교, 사회와 정부가 공동의 노력을 기울이며 대 처방을 모색해 나아가야 할 것이다.

그런데 오늘, 우리의 현실을 돌아보면 어떠한가.

가정 내에서는 핵가족 중심이 되어 자연스럽게 효친경로(孝親敬老)의 덕성을 길러주던 우리 전래의 가정교육이 사라졌고 학교에서 입시위주의 교육풍토와 제도 속에 건전한 인생관과 국정교과서 내용문제 등 국가관을 심어주는 역할이 소홀히 다루어지고 있으며 사회는 심화(深化)된 빈부의 양극화에다 부동산 투기, 음주, 과소비, 퇴폐행위와 같은 불건전한 행위가 성행하여 타락으로 몰아넣는 함정이 도처에 산재하여 있다.

이런 여건과 환경을 기성세대가 조성해놓고서 청소년이 건전하게 성장하지 못하는 책임을 그들에게만 전가한다면 그것은 모순이 아닐 수 없는 것이다.

중국의 철인 정치가 맹자(孟子)는 이런 말을 하였다.

일정한 재산(恒産)이 없어도 건전한 정신(恒心)을 소유하는 것은 선비는 가능한 일이다. 그러나 백성은 일정한 재산이 없게 되면 따라서 건전한 정신도 없게 되고 건전한 정신이 없게 되면 방탕하고 헛된 행위를 하게 된다. 그들에게 재산도 만들어 주지 않고서 정신이 없다고 법으로 처벌한다면 그것은 백성을 기만하는 것이다. 현명한 지도자는 백성을 기만하는 일을 하지 않는다.

그것은 맹자(孟子)가 제 선왕(劑宣王)에게 하였던 말로서 비단 청소년 문제에 국한시켜 볼 내용은 아닌 듯싶다.

하지만 일의 선후를 분간하는데 있어 시사(示唆)하는 바가 분명 많은 내용으로 청소년 문제와도 전혀 무관하지 않다고 여겨지기에 인용한 것이다.

즉 백성들이 건전한 정신(恒心)을 갖도록 하기 위해서는 지도자가 재산(恒産)을 마련해 주어야 하는 것과 마찬가지로 어른들과 청소년들에게 이러한 정신을 길러주기 위해서는 우리사회가 건전한 여건과 풍토를 먼저 조성해 나아가야 한다는 것이다.

그러기 위해서는 예(禮)와 덕(德)을 생활화하는 가정교육과 학교의 정신교육이 되살아나야 하고 학교교육은 시급히 인격교육 위주로 전환되어야 하겠으며 사회에서는 물질의 가치보다 정신의 가치를 우위로 생각하는 풍토가 조성되어야 할 것이다.

조종국 원로서예가, 전 대전시의회 의장

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